La notizia è importante sul piano geopolitico. Ma forse ancora più interessante è il luogo. Trump non arriverà semplicemente in una delle grandi città cinesi. Arriverà in uno dei principali laboratori tecnologici e industriali del mondo. Shenzhen è oggi uno dei luoghi dove si può vedere in anticipo una parte del futuro. Qui hanno sede o sono cresciuti protagonisti globali delle telecomunicazioni, dell’elettronica, dei veicoli elettrici, dei droni e dell’intelligenza artificiale. Ma soprattutto sta emergendo uno straordinario ecosistema della robotica e della Physical AI. Robot umanoidi, sensori, computer vision, motori, batterie, componentistica, software e capacità manifatturiera convivono nello stesso territorio. Il vantaggio di Shenzhen non sta quindi soltanto nell’inventare nuove tecnologie, ma nella capacità di trasformarle rapidamente in prodotti industriali e produrli su larga scala. La competizione tecnologica tra Stati Uniti e Cina sta cambiando natura. Non riguarda più soltanto semiconduttori, cloud o grandi modelli di intelligenza artificiale. La prossima competizione potrebbe essere su chi riuscirà per primo a dare un corpo all’intelligenza artificiale. Per capire questa competizione non basta più guardare alla Silicon Valley. Bisogna guardare anche a Shenzhen. La Silicon Valley resta il grande laboratorio mondiale del software e dell’AI. Shenzhen sta cercando di diventare il laboratorio mondiale dell’AI che entra nel mondo fisico: nelle fabbriche, nei robot, nella logistica, nei veicoli e nelle macchine. C’è poi un altro elemento che renderà particolarmente interessante questo APEC. Non arriverà soltanto Trump. Si parla anche della possibile presenza di una numerosa delegazione di aziende americane. Se sarà confermata, sarà uno degli aspetti più significativi del vertice: mentre Washington cerca di ridurre alcune dipendenze tecnologiche dalla Cina, l’industria americana continua ad avere interesse a capire da vicino ciò che sta accadendo a Shenzhen. È un apparente paradosso che racconta bene la fase che stiamo vivendo. Stati Uniti e Cina competono sempre più duramente sulla tecnologia, ma le loro industrie continuano ad avere bisogno di guardarsi, studiarsi e incontrarsi. Shenzhen rende questa contraddizione particolarmente evidente. La città che per decenni è stata uno dei simboli della “fabbrica del mondo” vuole diventare uno dei centri della nuova economia delle macchine intelligenti. Sarà interessante vedere anche se Trump, oltre agli appuntamenti ufficiali dell’APEC, visiterà alcune delle grandi aziende tecnologiche di Shenzhen e, nel caso, quali sceglierà. In una città che ospita protagonisti mondiali delle telecomunicazioni, dei veicoli elettrici, dei droni, dell’AI e della robotica, anche la scelta di una singola visita aziendale potrebbe assumere un significato politico e industriale ben oltre la semplice agenda protocollare. Per questo la presenza del presidente americano avrà un valore che va oltre la diplomazia. Trump arriverà per discutere di commercio, economia e rapporti internazionali. Ma intorno a lui ci sarà una città che racconta la trasformazione della Cina da piattaforma manifatturiera globale a potenza tecnologica e industriale. Trump arriverà a Shenzhen per un vertice politico. Ma la domanda più interessante sarà davanti ai suoi occhi: chi costruirà le fabbriche, i robot e le macchine intelligenti della prossima economia mondiale?