Il progetto Thacker Pass, destinato a diventare la più grande miniera di litio dell’emisfero occidentale è al centro di una trattativa che intreccia politica, finanza e geopolitica. L’amministrazione Trump punta a entrare direttamente nel capitale di Lithium Americas, trasformando la corsa al litio in una battaglia per il controllo strategico della transizione energetica.

Nelle vaste pianure desertiche del Nevada, tra canyon spazzati dal vento e cantieri che lavorano senza sosta, prende forma un progetto da miliardi di dollari: Thacker Pass. È qui che si gioca una partita cruciale per il futuro energetico degli Stati Uniti, un cantiere che non è solo industriale, ma anche politico e geopolitico. L’amministrazione Trump non si accontenta più di finanziare: vuole diventare azionista, fino al 10% di Lithium Americas, l’azienda che guida lo sviluppo. Una mossa che segna un cambio di paradigma e accende i riflettori su una nuova corsa all’“oro bianco”.

Lo Stato-azionista: un modello che rompe con il passato

Gli Stati Uniti hanno storicamente diffidato dall’interventismo pubblico diretto nell’economia. Eppure la Casa Bianca sta progressivamente cambiato approccio. Già con Intel e MP Materials, l’amministrazione aveva aperto la strada a una strategia che oggi assume toni più decisi: il governo non solo incentiva, ma partecipa attivamente al capitale delle imprese strategiche.

Il messaggio è chiaro: le regole del libero mercato non bastano più a garantire sicurezza nazionale e leadership tecnologica. La posta in gioco è troppo alta. Se la Cina utilizza strumenti statali per consolidare il proprio dominio sulle catene di approvvigionamento, Washington non intende restare spettatrice.

Thacker Pass, la miniera che può riscrivere la geografia del litio

Con un investimento complessivo da 2,26 miliardi di dollari, Thacker Pass è destinato a cambiare le proporzioni del mercato americano. Quando entrerà in funzione nel 2028, la miniera produrrà 40.000 tonnellate di carbonato di litio l’anno, sufficienti ad alimentare fino a 800.000 veicoli elettrici.

Per gli Stati Uniti, che oggi estraggono meno di 5.000 tonnellate complessive e dipendono in larga misura dall’estero, il salto è epocale. Ma non si tratta solo di volumi: è una questione di indipendenza strategica. Attualmente, oltre il 75% della raffinazione mondiale è nelle mani cinesi. Thacker Pass rappresenta la possibilità di costruire una filiera domestica che riduca la vulnerabilità di Washington alle pressioni di Pechino.

General Motors: partner indispensabile o concorrente scomodo?

A rendere la partita ancora più complessa è il ruolo di General Motors. Il colosso automobilistico ha già investito 625 milioni di dollari, acquisendo una quota del 38% e il diritto di acquistare gran parte della produzione per vent’anni. Per GM, che ha scommesso la propria strategia sull’elettrificazione, Thacker Pass è un pilastro del futuro industriale.

Ma per la Casa Bianca questa posizione dominante rischia di essere un problema. Da qui le pressioni per riequilibrare i poteri interni al progetto e garantire che lo Stato abbia voce in capitolo sulle decisioni cruciali. È uno scontro sotterraneo tra logiche aziendali e logiche politiche, con un punto in comune: entrambe le parti sanno che il litio di Thacker Pass sarà determinante per il futuro dell’automotive americano.

I rischi di un progetto miliardario

Dietro gli entusiasmi, restano le incognite. Il mercato del litio, dopo il rally del 2021-2022, ha visto un brusco calo dei prezzi, spinto dall’eccesso di produzione cinese. Una volatilità che mette a rischio i margini e complica la sostenibilità finanziaria di investimenti plurimiliardari.

Lithium Americas, con una capitalizzazione di circa 750 milioni di dollari, è ancora un player relativamente fragile rispetto ai giganti globali. La richiesta di rivedere il calendario di rimborso del prestito con il Dipartimento dell’Energia lo dimostra. E se i prezzi dovessero restare depressi, anche un progetto strategico come Thacker Pass potrebbe trovarsi in difficoltà.

La corsa globale all’oro bianco

Il litio non è semplicemente una materia prima: è la linfa vitale della transizione energetica. Le batterie agli ioni di litio alimentano auto elettriche, smartphone, reti energetiche. E chi controlla il litio controlla una parte significativa del futuro industriale del pianeta.

Oggi la Cina domina il settore: è tra i principali produttori mondiali insieme a Australia e Cile, ma soprattutto detiene la leadership assoluta nella raffinazione. Mentre Pechino stringe alleanze con Paesi sudamericani e investe massicciamente in Africa, Washington cerca di recuperare terreno costruendo una filiera nazionale. Thacker Pass, in questa prospettiva, non è solo una miniera: è una testa di ponte geopolitica.

Una nuova idea di capitalismo americano?

L’ingresso diretto dello Stato nel capitale di Lithium Americas solleva una domanda più ampia: siamo di fronte a un nuovo modello di capitalismo americano? Un capitalismo che accetta l’idea di un interventismo mirato, giustificato dalla sicurezza nazionale e dalla competizione globale?

Per alcuni è un ritorno alle origini: durante la Guerra Fredda lo Stato aveva un ruolo molto più attivo nel sostenere industrie strategiche. Per altri, è una rottura pericolosa con i principi del libero mercato, che rischia di politicizzare eccessivamente l’economia. Quel che è certo è che la decisione di Trump di entrare in Lithium Americas segna un punto di svolta.

Un futuro ancora da scrivere

La corsa al litio è la corsa al futuro. E Thacker Pass è il banco di prova su cui si misureranno le ambizioni americane. Se il progetto sarà completato nei tempi previsti e se il governo saprà gestire il suo nuovo ruolo di azionista, gli Stati Uniti potrebbero finalmente ridurre la loro dipendenza dalla Cina e posizionarsi come leader nella transizione energetica.

Ma se i prezzi del litio resteranno bassi, se i ritardi accumuleranno costi o se il progetto verrà schiacciato tra logiche politiche e industriali divergenti, il rischio è che Thacker Pass diventi il simbolo delle contraddizioni americane di fronte alla sfida del XXI secolo.

La nuova corsa all’oro bianco non è solo una storia di miniere e prestiti. È la fotografia di un Paese in bilico tra libero mercato e interventismo, tra pragmatismo e visione geopolitica. Ed è il segnale che il futuro dell’energia, e quindi del potere globale, si deciderà non nei palazzi di Washington o Pechino, ma tra le polverose distese del Nevada.

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Il blocco della miniera Jianxiawo per licenza scaduta spinge in rialzo i titoli minerari e ridisegna le prospettive di prezzo. Impatti su supply-chain, regolazione e strategie industriali tra Cina, Stati Uniti ed Europa.

Lo stop di CATL e il rally immediato del comparto

Contemporary Amperex Technology (CATL), leader mondiale nelle batterie agli ioni di litio, ha sospeso le attività relative al progetto minerario di Yichun, nella provincia cinese di Jiangxi, a causa della scadenza della licenza di estrazione. L’azienda ha avviato la procedura di rinnovo, ma non ha indicato quando la produzione potrà riprendere. La notizia ha provocato una reazione immediata sui mercati: i futures sul carbonato di litio in Cina hanno toccato il limite giornaliero di rialzo (+8%), mentre le azioni di produttori globali come Albemarle e diversi titoli australiani hanno registrato guadagni a doppia cifra.

Peso strategico della miniera Jianxiawo

Secondo le stime di mercato, il giacimento Jianxiawo contribuisce per circa il 3-4% all’offerta globale di litio prevista per il 2025, con alcune fonti che parlano di un impatto potenziale fino al 6% se si considera la capacità nominale. In un settore caratterizzato da domanda in costante crescita e da un equilibrio già fragile tra produzione e consumo, un’interruzione di questa entità può incidere in modo significativo sulla formazione dei prezzi.

Reazioni finanziarie e dinamica dell’offerta

L’effetto si è visto in modo evidente anche sugli strumenti finanziari: in Australia, titoli come Pilbara Minerals e Liontown Resources hanno guadagnato terreno, mentre negli Stati Uniti l’ETF Sprott Lithium Miners ha registrato un forte incremento. La sospensione di un nodo produttivo strategico modifica le aspettative a breve termine e riduce il margine di surplus che le analisi di inizio anno indicavano ancora per il 2025.

Contesto regolatorio in Cina

Il blocco è legato a un aspetto tecnico-amministrativo: la scadenza della licenza estrattiva. Tuttavia, la tempistica e la gestione della vicenda si inseriscono in un contesto di crescente attenzione del governo cinese al controllo delle risorse strategiche. Pechino utilizza sempre più la regolamentazione mineraria come leva di politica industriale, sia per stabilizzare i prezzi interni sia per influenzare la filiera globale delle batterie.

Impatto geopolitico e strategie di approvvigionamento

La filiera del litio resta fortemente concentrata in Asia, con la Cina a dominare le fasi di raffinazione e lavorazione. Questo conferisce a Pechino un peso determinante nelle dinamiche di prezzo e nella sicurezza degli approvvigionamenti globali. L’episodio rafforza le iniziative di Stati Uniti e Unione Europea volte a diversificare le fonti, includendo investimenti in estrazione domestica, accordi con paesi alleati e sviluppo di capacità di riciclo.

Opportunità e rischi per investitori e industria

L’interruzione può tradursi in un vantaggio temporaneo per i produttori con costi marginali elevati, che beneficiano in modo più diretto di eventuali rialzi dei prezzi. Tuttavia, se la sospensione sarà breve, l’effetto sui ricavi potrebbe essere limitato. Più in generale, episodi come questo evidenziano l’importanza, per le aziende del settore, di integrare resilienza operativa, flessibilità contrattuale e innovazione tecnologica nella propria strategia.

Tecnologie emergenti per stabilizzare il mercato

Nel medio periodo, l’adozione di tecniche come l’estrazione diretta del litio (DLE) e il riciclo avanzato dei materiali catodici potrebbe attenuare l’impatto di shock improvvisi sull’offerta. Queste soluzioni, tuttavia, richiedono investimenti consistenti e un quadro regolatorio chiaro che ne favorisca l’adozione su larga scala.

Il caso Yichun conferma quanto le catene di approvvigionamento dei minerali critici siano esposte a fattori normativi e politici locali. Per le economie avanzate, la risposta passa da un approccio integrato che unisca politiche industriali, sicurezza energetica e innovazione tecnologica. Per gli investitori, il messaggio è chiaro: nel settore del litio, la gestione del rischio geopolitico è ormai parte integrante dell’analisi di valore.

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L’azienda leader mondiale nelle batterie per veicoli elettrici, CATL, apre una nuova era con la produzione di massa di celle al sodio e una nuova generazione di batterie fast-charge. Un cambio di paradigma tra innovazione, geopolitica e sostenibilità industriale.

CATL (Contemporary Amperex Technology Co. Limited), colosso cinese del settore batterie per veicoli elettrici, ha ufficialmente lanciato il suo nuovo brand Naxtra, dedicato alla produzione di batterie al sodio, annunciando l’inizio della produzione di massa entro dicembre 2025. In parallelo, l’azienda ha presentato anche la seconda generazione della batteria Shenxing, in grado di garantire un’autonomia di 520 km con appena 5 minuti di ricarica.

Il sodio come alternativa strategica al litio

La novità di Naxtra non è solo industriale, ma soprattutto geopolitica e tecnologica. Le batterie al sodio, a differenza di quelle al litio, si basano su un materiale più abbondante, meno costoso e potenzialmente più sicuro dal punto di vista della combustione. CATL ha annunciato che la prima versione commerciale avrà una densità energetica di 175 Wh/kg, un valore comparabile alle batterie LFP (litio-ferro-fosfato) ampiamente usate oggi in ambito EV e nei sistemi di accumulo energetico su larga scala.

Secondo il co-presidente R&D di CATL, Ouyang Chuying, il sodio avrà una traiettoria di sviluppo industriale molto simile a quella del litio, ma con margini di costo e sicurezza più vantaggiosi nel lungo periodo. Lo stesso fondatore dell’azienda, Robin Zeng, ha dichiarato che le batterie al sodio potrebbero sostituire fino al 50% del mercato LFP, oggi dominato dalla stessa CATL.

Tecnologie Shenxing: fast-charge e architettura ridondante

Parallelamente al debutto di Naxtra, CATL ha lanciato la seconda generazione della batteria Shenxing, con performance di ricarica straordinarie anche in condizioni climatiche avverse. La batteria consente una ricarica dell’80% in 15 minuti e garantisce 520 km di autonomia con una ricarica di 5 minuti, caratteristiche che puntano ad abbattere le barriere di ingresso alla mobilità elettrica.

Inoltre, l’azienda ha introdotto una nuova architettura di sistema a doppio modulo, ispirata al concetto di propulsione aeronautica a doppio motore. Questo approccio, ha spiegato il CTO Gao Huan, migliorerà la sicurezza dei veicoli elettrici grazie a una gestione più efficiente della distribuzione dell’energia.

Espansione globale e impatti sul mercato

Secondo i dati rilasciati da CATL, oltre 18,3 milioni di veicoli elettrici in 66 Paesi sono attualmente alimentati da batterie dell’azienda, con 67 nuovi modelli EV attesi nel 2025 che integreranno la piattaforma Shenxing, nelle sue varie versioni.

Il lancio del brand Naxtra e l’accelerazione tecnologica di Shenxing arrivano in un momento critico per l’industria EV globale: da un lato, le tensioni geopolitiche sui materiali critici, come il litio, spingono i produttori a diversificare la supply chain; dall’altro, la pressione competitiva in Cina – dove i margini sono sempre più compressi – obbliga CATL ad accelerare l’innovazione per mantenere la leadership.

Considerazioni di scenario

Il posizionamento di CATL, tra innovazione di prodotto e strategia industriale globale, rappresenta un caso scuola per osservare come le tecnologie emergenti stiano ricalibrando gli equilibri economici e politici del settore automotive. Il sodio, per ora outsider, potrebbe divenire protagonista in un mondo che guarda con crescente urgenza alla sostenibilità, alla sicurezza energetica e all’autonomia strategica.

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Litio, cobalto, nichel e terre rare: elementi invisibili agli occhi, ma centrali nella rivoluzione verde. Una nuova geografia del potere emerge, tra miniere, raffinerie e strategie globali, ridefinendo il significato stesso di energia pulita.

La rivoluzione verde ha fame di metalli

Ogni epoca ha avuto il suo motore segreto, il suo carburante invisibile, la sua materia prima simbolo. Il carbone nero della rivoluzione industriale. L’oro nero del Novecento. E oggi? Oggi la rivoluzione verde si alimenta con metalli: non più solo rame e ferro, ma litio, cobalto, nichel, terre rare — nomi che un tempo appartenevano ai libri di chimica, oggi protagonisti silenziosi della transizione ecologica.

Le pale eoliche che svettano verso il cielo, i pannelli solari che riflettono il sole sui tetti delle città, le auto elettriche che scorrono senza rumore — tutte queste immagini da brochure ambientale sono rese possibili da componenti che arrivano da molto lontano, estratti dal cuore della terra, processati in luoghi remoti, trasportati lungo catene logistiche lunghe e fragili.

La svolta verde, invocata da scienziati, legislatori e attivisti, ha un prezzo — e non è solo economico. Secondo l’Agenzia Internazionale dell’Energia, entro il 2040 la domanda globale di minerali critici potrebbe quadruplicare. Non si tratta solo di aumentare la produzione: si tratta di ripensare, ridisegnare, rifondare intere filiere produttive. Ogni batteria al litio montata su un’auto elettrica, ogni magnete di una turbina eolica, ogni cavo che trasporta elettricità rinnovabile rappresenta l’ultima tappa di un viaggio che parte — spesso — in paesi segnati da fragilità politica, disuguaglianza e sfide ambientali.

La domanda, dunque, non è se useremo più metalli — ma a quale costo li useremo. Sarà una transizione ecologica fondata sulla giustizia o una corsa alle risorse che ripete gli errori del passato, solo in chiave “green”? E ancora: possiamo davvero parlare di sostenibilità se i materiali che ci permettono di ridurre le emissioni provengono da processi ad alto impatto ambientale?

Le tensioni si moltiplicano. Gli Stati si muovono. Le aziende investono. Le comunità protestano. Mentre celebriamo l’avanzata delle energie rinnovabili, si apre — spesso sotto silenzio — una nuova stagione estrattiva globale. Ed è lì, nelle miniere del XXI secolo, che si gioca una parte cruciale della sfida climatica.

La geografia dei minerali: promesse e contraddizioni

Se il petrolio ha ridisegnato i confini del mondo nel XX secolo, i minerali critici lo stanno facendo nel XXI. Solo che, questa volta, non c’è un’unica mappa da consultare: ci sono quattro, cinque, dieci mappe che si sovrappongono, si contraddicono, si rincorrono — una per ciascun metallo, per ciascun tratto della catena produttiva. Ogni minerale ha la sua geografia, il suo equilibrio instabile, le sue promesse e le sue ferite.

Il litio, per esempio, è il cuore delle batterie che alimentano veicoli elettrici e dispositivi di accumulo. La metà della produzione mondiale arriva dall’Australia, in particolare dalla miniera di Greenbushes, mentre gran parte delle riserve si trovano nel cosiddetto “triangolo del litio” tra Bolivia, Cile e Argentina. Una zona dove la ricchezza mineraria incontra la fragilità ecologica: la salina di Uyuni, in Bolivia, è un ecosistema unico e sacro per le comunità indigene Aymara, che si oppongono ai progetti di estrazione con timori concreti per l’ambiente. Eppure, le pressioni internazionali crescono. Gli Stati Uniti, nel frattempo, puntano su Thacker Pass, nel Nevada, dove una miniera da record ha già attirato investimenti miliardari — e proteste altrettanto imponenti.

Poi c’è il cobalto, il cui caso è più drammatico. L’80% della produzione mondiale proviene da una sola nazione: la Repubblica Democratica del Congo. Un paese ricco di minerali, ma segnato da violenze, sfruttamento minorile, condizioni ambientali e sanitarie al limite. A dominare il settore, più che lo Stato congolese, sono le imprese cinesi, che controllano miniere e impianti con una rete d’influenza capillare. Alternative? Poche. Anche ipotizzando nuove scoperte, nessun altro paese ha riserve comparabili. L’unico fronte di speranza sembra trovarsi sotto l’oceano: la zona Clarion-Clipperton, tra Hawaii e Messico, nasconde una colossale ricchezza sottomarina di cobalto — ma lo sfruttamento dei fondali è al centro di un acceso dibattito etico e scientifico.

Il nichel, invece, è più equamente distribuito: lo troviamo in Indonesia, Russia, Australia, Brasile, perfino nella Nuova Caledonia. Ma anche qui emergono tensioni. L’Indonesia, oggi principale produttore, ha imposto un divieto di esportazione del nichel grezzo per obbligare le multinazionali a investire nella raffinazione in loco — un gesto di sovranismo industriale che ha innescato frizioni con partner asiatici ed europei. Il Brasile, che possiede alcune delle riserve più promettenti, resta un gigante incerto, stretto tra cambi di governo e visioni ambientali divergenti. La posta in gioco? Il controllo di un metallo utilizzato ovunque: dalle batterie ai pannelli solari, dall’idrogeno verde alle infrastrutture.

Infine, ci sono le terre rare, categoria ambigua, preziosa, strategica. Sono fondamentali per i magneti ad alte prestazioni che fanno girare le turbine eoliche e azionano i motori elettrici. E sono quasi tutte in mano a una sola potenza: la Cina. Il Dragone detiene oltre il 60% della produzione globale, e quasi il 90% della raffinazione. Il Vietnam ne possiede molte, ma non riesce ancora a trasformarle in potere reale, frenato da scandali e instabilità. E negli Stati Uniti, l’idea (davvero ventilata da Trump) di comprare la Groenlandia non era solo un’uscita geopolitica: era una mossa calcolata per garantirsi accesso a giacimenti preziosi.

Insomma, non c’è una mappa semplice della transizione energetica. Ma ce n’è una molto chiara del suo squilibrio: pochi paesi estraggono, pochissimi raffinano, e ancor meno decidono chi può accedere al risultato finale. In questo scenario si delineano nuove sfere di influenza, nuovi conflitti, nuovi colonialismi energetici.  Di seguito una tabella riassuntiva:

Raffinare è potere: il dominio cinese

Si parla spesso di estrazione, di miniere, di giacimenti da difendere o conquistare. Ma c’è un potere più sottile, più silenzioso — e spesso più decisivo: la capacità di trasformare la materia grezza in materia utile. E su questo terreno, il campo di gioco è già segnato, e un solo attore domina con una tranquillità disarmante: la Cina.

Raffinare, in fondo, è un’arte invisibile. Nessun selfie davanti a una raffineria, nessun viaggio avventuroso nei tunnel della trasformazione chimica. Eppure, lì si gioca il passaggio cruciale: da roccia a componente industriale, da massa inerte a conduttore di futuro. E la Cina, con lungimiranza e pragmatismo, ha costruito negli ultimi decenni un impero della raffinazione. Un impero silenzioso, ma capillare. Raffina il 90% delle terre rare mondiali, due terzi del litio e del cobalto, un terzo del nichel. I numeri non sono opinioni: sono leve di comando.

Come ha fatto? Con metodo, con costanza e con una visione strategica che molti, altrove, hanno perso. Mentre l’Occidente chiudeva impianti per ragioni ambientali e spostava la produzione in cerca di manodopera a basso costo, Pechino investiva, apriva, costruiva, inquinava se necessario. Ha creato un sistema integrato: dalle miniere controllate all’estero tramite joint venture e prestiti infrastrutturali, fino alle fabbriche di batterie e veicoli elettrici sul proprio territorio. Non solo minerali, ma intere filiere. Non solo materie prime, ma potere industriale.

Il risultato è chiaro: ogni minerale estratto in Congo, Indonesia, Argentina — prima o poi — fa scalo in Cina. Passa per una raffineria, prende forma in una fabbrica, viene montato in un prodotto che torna poi verso l’Occidente. È un ciclo globale, in cui Pechino si è garantita il passaggio obbligato. Chiunque voglia produrre turbine, batterie o auto elettriche dipende — più o meno consapevolmente — dall’industria cinese.

Gli Stati Uniti hanno finalmente compreso la portata di questo squilibrio. E si muovono. In Oklahoma si costruisce Stardust Power, una raffineria da 50.000 tonnellate di litio. In Georgia, la startup Ascend Elements ricicla batterie esauste trasformandole in materia prima. Il governo federale stanzia sussidi milionari, cerca di stringere accordi con alleati geopolitici, guarda al Vietnam, al Cile, all’Australia. Ma la rincorsa è lenta, ostacolata da regolamenti, da vincoli ambientali, da una burocrazia che non corre alla velocità della competizione globale.

Eppure, il rischio è lampante: se oggi la dipendenza energetica era il tema dominante delle guerre del petrolio, domani potrebbe essere la dipendenza mineraria a definire i nuovi equilibri. Un’auto elettrica prodotta negli USA, ma con materiali raffinati in Cina, è davvero sovrana? Una rete eolica europea che utilizza magneti cinesi è davvero autonoma?

Chi detiene la raffinazione, detiene il passaggio tra potenzialità e realtà. E oggi, in quell’interstizio sottovalutato tra estrazione e produzione, la Cina esercita una forma di potere moderna, efficiente — e difficilmente replicabile in tempi brevi.

Una catena fragile: riciclare o rincorrere?

La transizione verde, così come l’abbiamo pensata finora, si basa su un paradosso: per liberarci dalla dipendenza dai combustibili fossili, stiamo creando una nuova dipendenza — dai minerali, dalle miniere, da catene di fornitura tanto essenziali quanto vulnerabili. E in questo paradosso si nasconde una domanda che suona come una sfida: possiamo spezzare il ciclo? Possiamo trasformare la linearità dello sfruttamento in un sistema circolare, sostenibile, durevole?

Oggi, ogni batteria scarica è una promessa. Ogni veicolo a fine vita è un deposito — non più di rifiuti, ma di opportunità. Il riciclo si sta affermando come la nuova frontiera: la possibilità di estrarre il litio, il cobalto, il nichel direttamente da ciò che abbiamo già usato. Un’estrazione urbana, invisibile, meno invasiva, ma non meno tecnologicamente complessa.

In Georgia, la startup Ascend Elements ha aperto un impianto che ricicla batterie agli ioni di litio con una capacità tale da recuperare materiale sufficiente per 70.000 veicoli elettrici l’anno. Una cifra che fa impressione — ma che impallidisce se confrontata con la crescita prevista del mercato EV globale, destinato a contare centinaia di milioni di veicoli nei prossimi decenni. Il riciclo, insomma, non è ancora una risposta definitiva, ma è l’unica risposta sensata sul lungo termine.

Nel frattempo, il mondo continua a rincorrere i minerali come fossero il nuovo petrolio. Raffinerie che sorgono in Oklahoma, fabbriche che spuntano in Germania, dazi commerciali che proteggono mercati interni mentre le rotte industriali si allungano come labirinti. È una corsa che non tutti possono permettersi, e che rischia di lasciare indietro — ancora una volta — i paesi da cui tutto ha origine: quelli dove si scava, si raffina, si subisce.

Ma se c’è una lezione da trarre, è questa: una transizione davvero sostenibile non può essere solo verde, deve essere anche giusta. Non può basarsi sulla stessa logica estrattiva che ha segnato l’era dei fossili, solo con nuovi protagonisti. Deve ripensare il modo in cui costruiamo valore, in cui misuriamo progresso, in cui valutiamo ciò che conta. Non basta cambiare tecnologia: dobbiamo cambiare paradigma.

E allora sì, serve investire nel riciclo, ma anche nella trasparenza delle filiere, nei diritti dei lavoratori, nella giustizia ambientale. Serve capire che ogni scelta — di acquisto, di investimento, di consumo — partecipa a questa nuova geografia del metallo. Una geografia instabile, mobile, spesso invisibile. Ma decisiva. Perché, in fin dei conti, il futuro sostenibile che immaginiamo non poggia sull’aria — poggia sulla materia.

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La Commissione Europea ha recentemente annunciato una lista di 47 progetti strategici volti a potenziare la produzione di 14 materiali critici essenziali per la transizione energetica e la sicurezza dell’Unione Europea. Questa iniziativa si inserisce nel quadro del Critical Raw Material Act del 2023, che mira a garantire che entro il 2030 l’UE estragga il 10%, processi il 40% e ricicli il 25% dei materiali critici necessari.

Obiettivi e motivazioni dell’iniziativa

Per troppo tempo, le materie prime sono state il punto cieco nella nostra politica industriale. L’Europa ha spesso preferito acquistare la maggior parte delle materie prime di cui ha bisogno quasi esclusivamente al di fuori dei suoi confini. Fino a quando la crisi del Covid e la guerra in Ucraina ci hanno ricordato i pericoli delle nostre dipendenze. ​

L’obiettivo principale di questa iniziativa è ridurre la dipendenza dell’UE da paesi terzi, in particolare dalla Cina, che attualmente domina la produzione globale di terre rare e la lavorazione di metalli essenziali per batterie di veicoli elettrici e pannelli solari. La pandemia di COVID-19 e la crisi del gas russo hanno evidenziato i rischi legati a questa dipendenza, spingendo l’UE a diversificare le sue fonti di approvvigionamento. ​

Dettagli dei progetti selezionati

I 47 progetti selezionati si distribuiscono in 13 Stati membri dell’UE, tra cui Belgio, Francia, Italia, Germania, Spagna, Estonia, Repubblica Ceca, Grecia, Svezia, Finlandia, Portogallo, Polonia e Romania. Di questi, 25 riguardano l’estrazione, 24 la lavorazione e 10 il riciclaggio di materiali come alluminio, rame, nichel, litio e terre rare. Alcuni progetti combinano più di queste attività.

Progetti in Spagna

In particolare, la Spagna ospita sette di questi progetti strategici:​

• Mina Doade: situata in Galizia, focalizzata sull’estrazione di litio
• Las Navas: progetto minerario in Estremadura per l’estrazione di litio
• P6 Metals: in Estremadura, dedicato all’estrazione e lavorazione di tungsteno
• El Moto: progetto minerario in Castiglia-La Mancia, incentrato sul tungsteno
• Cobre Las Cruces: in Andalusia, per l’estrazione e lavorazione del rame
• Mina Aguablanca: in Estremadura, per la fornitura di cobalto, rame e nichel
• Progetto CirCular: con sede in Andalusia, focalizzato sul riciclaggio di rame, nichel e metalli del gruppo del platino.

Supporto e semplificazioni per i progetti

Questi progetti beneficeranno di procedure di autorizzazione semplificate, con tempi massimi di 27 mesi per l’estrazione e 15 mesi per la lavorazione o il riciclaggio. Inoltre, è previsto un supporto finanziario coordinato tra Commissione Europea, Stati membri e istituzioni finanziarie per facilitare la loro realizzazione. ​

Prospettive future

La Commissione Europea prevede di annunciare ulteriori liste di progetti, includendo quelli relativi ai materiali rimanenti e progetti al di fuori dell’UE, per continuare a diversificare le fonti di approvvigionamento e rafforzare l’autonomia strategica dell’Unione in settori chiave.

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